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'인터페이스(Interface)'는 매우 광범위하게 사용되는 용어지만, 핵심적인 개념은 "서로 다른 두 대상이 상호작용하기 위한 접점 또는 매개체"라는 것입니다. 마치 두 사람이 대화할 때 사용하는 '언어'와 같다고 생각할 수 있습니다. 각자 다른 생각을 하고 있지만, 공통된 언어(인터페이스)를 사용함으로써 서로의 의사를 전달하고 이해할 수 있게 됩니다.

이러한 인터페이스는 사용되는 분야에 따라 그 의미와 형태가 달라집니다.

1. 사용자 인터페이스 (User Interface, UI)

우리가 가장 흔히 접하는 인터페이스입니다.

• 개념: 사용자가 컴퓨터, 스마트폰, 기기 등과 상호작용하기 위한 모든 수단입니다.
• 역할: 사용자가 기기를 조작하고, 기기로부터 정보를 전달받을 수 있도록 도와줍니다.
• 종류:
  • GUI (Graphical User Interface): 아이콘, 버튼, 창 등 그래픽을 통해 상호작용하는 방식입니다. (예: 윈도우, macOS, 스마트폰 앱 화면)
  • CLI (Command Line Interface): 사용자가 명령어를 직접 입력하여 시스템을 조작하는 방식입니다. (예: 터미널, 도스(MS-DOS))

2. 프로그래밍 인터페이스 (API, Application Programming Interface)

소프트웨어 개발 분야에서 핵심적인 개념입니다.

• 개념: 한 프로그램이 다른 프로그램과 통신할 수 있도록 미리 정해놓은 규칙, 함수, 데이터 형식의 집합입니다.
• 역할: 다른 시스템의 내부 구현을 알 필요 없이, 정해진 인터페이스(API)만 호출하여 원하는 기능을 사용할 수 있게 해줍니다. 마치 레스토랑에서 메뉴판(API)만 보고 음식을 주문(기능 호출)하면, 주방(내부 구현)에서 어떻게 요리되는지 몰라도 음식을 받을 수 있는 것과 같습니다.
• 예시:
  • 웹 API: 카카오톡 로그인, 네이버 지도 API 등 웹 서비스 간에 데이터를 주고받는 데 사용됩니다.
  • 라이브러리/프레임워크 API: 특정 라이브러리의 함수를 호출하여 기능을 사용하는 것.

3. 객체 지향 프로그래밍에서의 인터페이스

자바(Java)와 같은 객체 지향 언어에서 중요한 개념입니다.

• 개념: 클래스가 반드시 구현해야 하는 메서드들의 **규격(설계도)**을 정의한 것입니다.
• 역할:
  • 다형성(Polymorphism) 구현: 동일한 인터페이스를 구현한 여러 클래스들은 모두 같은 메서드를 가집니다. 이를 통해 코드를 유연하게 만들 수 있습니다.
  • 규약 정의: 인터페이스를 구현하는 클래스는 인터페이스에 정의된 모든 메서드를 반드시 구현해야 합니다. 이는 개발자들 간의 협업에서 코딩 표준을 맞추는 역할을 합니다.

4. 하드웨어 인터페이스

• 개념: 하드웨어 장치들 간의 연결 및 통신을 위한 물리적/논리적 매개체입니다.
• 예시: USB 포트, HDMI 케이블, LAN 카드, PCIe 슬롯 등이 이에 해당합니다.